Il 21 febbraio 2023, il ghiaccio marino antartico ha raggiunto un minimo annuale di 1,79 milioni di chilometri quadrati (691.000 miglia quadrate), un minimo storico nella registrazione satellitare iniziata nel 1979. Il minimo di quest’anno è di 1,05 milioni di chilometri quadrati (405.000 miglia quadrate) al di sotto del minimo medio dell’Antartide tra il 1981 e il 2010. Si tratta di 136.000 chilometri quadrati (52.500 miglia quadrate) al di sotto del precedente minimo storico del 25 febbraio 2022. Quasi tutto il ghiaccio rimanente si trova nel Mare di Weddell, con chiazze isolate lungo le coste della Principessa Astrid e della Principessa Ragnild e nelle regioni orientali di Wilkes Land e Pine Island Bay.
Il minimo antartico è stato raggiunto tre giorni prima del 24 febbraio, data mediana tra il 1981 e il 2010. L’intervallo interquartile per la data del minimo antartico va dal 20 febbraio al 27 febbraio.
Figura 1. Il 21 febbraio 2023 il ghiaccio marino antartico aveva un’estensione di 1,79 milioni di chilometri quadrati (691.000 miglia quadrate). La linea arancione mostra l’estensione media per quel giorno dal 1981 al 2010. Dati Sea Ice Index
Quest’anno segna il secondo anno consecutivo di minimo storico dell’estensione del ghiaccio marino antartico (Figura 2a). Negli ultimi anni, anche il 2017 e il 2018 hanno raggiunto livelli molto bassi, rispettivamente il terzo e il quarto. Con questa serie di anni bassi, è naturale ipotizzare una tendenza al ribasso. Tuttavia, una tendenza calcolata per un periodo di tempo così breve non è particolarmente significativa. In questo contesto, va notato che dal 2013 al 2015 sono state osservate estensioni minime quasi da record.
Complessivamente, la tendenza alla diminuzione dell’estensione minima annuale del ghiaccio marino antartico calcolata sull’intera documentazione satellitare è di 2.800 chilometri quadrati (1.100 miglia quadrate) all’anno, o dell’1,0% per decennio rispetto alla media 1981-2010. Questa tendenza non è statisticamente significativa (Figura 2b). Ciò è in netto contrasto con l’Artico, dove il trend del ghiaccio marino minimo è più ampio e ha una forte significatività statistica.
Figura 2a. Il grafico sopra mostra l’estensione del ghiaccio marino antartico al 21 febbraio 2023, insieme ai dati giornalieri dell’estensione del ghiaccio per i quattro anni precedenti e l’anno in cui si è registrata la massima estensione. Gli anni dal 2022 al 2023 sono indicati in blu, dal 2021 al 2022 in verde, dal 2020 al 2021 in arancione, dal 2019 al 2020 in marrone, dal 2018 al 2019 in magenta e dal 2013 al 2014 in marrone tratteggiato. La linea mediana 1981-2010 è in grigio scuro. Le aree grigie intorno alla linea mediana mostrano gli intervalli interquartile e interdecadale dei dati. Dati del Sea Ice Index. Crediti: National Snow and Ice Data Centre (Centro nazionale per i dati su neve e ghiaccio)
Questo grafico mostra l’estensione minima annuale del ghiaccio marino antartico, indicata con i diamanti neri, dal 1979 al 2023, sulla base di una media di 5 giorni di estensione giornaliera. La linea di tendenza lineare è in blu con una tendenza al ribasso dell’1,0% per decennio, non statisticamente significativa. La media quinquennale è mostrata in rosso.
Credito: W. Meier, NSIDC
https://nsidc.org/arcticseaicenews/