Antarctic sets a record low maximum by wide margin

Prima di esporre il documento; vediamo di analizzare due concetti : minima e massima estensione.

I termini “minima estensione” e “massima estensione” si riferiscono ai momenti dell’anno in cui il ghiaccio marino raggiunge rispettivamente la sua minore e maggiore superficie coperta. Questi termini sono spesso utilizzati quando si parla del ghiaccio marino sia dell’Artico che dell’Antartide.

1. Minima estensione:
   • Questo termine indica l’area minima coperta dal ghiaccio marino durante l’anno.
   • Nel caso dell’Artico, la minima estensione si verifica di solito a settembre, al termine dell’estate boreale.
   • Per quanto riguarda l’Antartide, poiché è nell’emisfero australe, la minima estensione avviene di solito a febbraio, alla fine dell’estate australe.
   • La minima estensione è un indicatore importante dei cambiamenti nel clima e nella salute del ghiaccio marino. Negli ultimi decenni, specialmente nell’Artico, è stato osservato un declino della minima estensione, legato al riscaldamento globale.
2. Massima estensione:
   • Questo termine indica l’area massima coperta dal ghiaccio marino durante l’anno.
   • Nel caso dell’Artico, la massima estensione si verifica di solito a marzo, al termine dell’inverno boreale.
   • Per l’Antartide, la massima estensione avviene di solito tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre, al termine dell’inverno australe.
   • Anche la massima estensione può essere utilizzata come indicatore dei cambiamenti nel clima e nella salute del ghiaccio marino. Anche se l’attenzione è spesso concentrata sulla minima estensione a causa del suo legame con il riscaldamento estivo, la massima estensione fornisce informazioni preziose sulla formazione e sulla durata del ghiaccio durante l’inverno.

In sintesi, la “minima estensione” e la “massima estensione” sono riferimenti ai momenti dell’anno in cui il ghiaccio marino raggiunge la sua minore e maggiore superficie rispettivamente. Sono metriche chiave utilizzate dai climatologi per monitorare e studiare la salute e i cambiamenti nel ghiaccio marino nel contesto dei cambiamenti climatici.

Il National Snow and Ice Data Center (NSIDC) è un’organizzazione che si occupa della raccolta e dell’analisi di dati relativi a neve, ghiaccio, e fenomeni glaciali. I dati vengono raccolti attraverso varie tecniche, inclusa la telemetria satellitare che permette di monitorare l’estensione e lo spessore del ghiaccio marino e terrestre. Altri metodi includono l’uso di boe, radar, e sondaggi sul campo. L’NSIDC gioca un ruolo fondamentale nella comprensione delle dinamiche criosferiche e nel fornire informazioni preziose per la ricerca scientifica sul cambiamento climatico e i suoi impatti.

Il 10 settembre, il ghiaccio marino antartico ha probabilmente raggiunto la sua massima estensione annuale di 16,96 milioni di chilometri quadrati (6,55 milioni di miglia quadrate). Questo rappresenta il massimo di ghiaccio marino più basso nel registro del ghiaccio marino dal 1979 al 2023, di gran lunga.

Si prega di notare che questa è un’annuncio preliminare. Venti variabili o una crescita tardiva nella stagione potrebbero ancora aumentare l’estensione del ghiaccio antartico. Gli scienziati dell’NSIDC rilasceranno un’analisi completa delle condizioni di settembre dell’Antartide e dell’Artide agli inizi di ottobre.

Spiegazione: L’articolo indica che il 10 settembre 2023, l’estensione del ghiaccio marino antartico ha toccato il suo picco annuale, che è il più basso registrato dal 1979. Tuttavia, questo dato è preliminare poiché cambiamenti nei venti o una crescita tardiva del ghiaccio potrebbero aumentare questa estensione. Gli scienziati dell’NSIDC forniranno un’analisi più dettagliata delle condizioni di settembre in Antartide e Artide agli inizi di ottobre.

Panoramica delle condizioni:

Il 10 settembre 2023, il ghiaccio marino antartico ha raggiunto la sua massima estensione annuale di 16,96 milioni di chilometri quadrati, stabilendo un nuovo minimo record nel registro satellitare iniziato nel 1979. La massima estensione di quest’anno è inferiore di 1,03 milioni di chilometri quadrati rispetto al precedente record del 1986 e di 1,75 milioni di chilometri quadrati rispetto alla media del periodo 1981-2010. L’estensione del ghiaccio è notevolmente inferiore alla media a nord della Terra della Regina Maud e ad ovest della Penisola Antartica, mentre è superiore alla media nell’area dell’Mare di Amundsen.

Spiegazione del testo : L’estratto fornisce una panoramica delle condizioni del ghiaccio marino antartico al 10 settembre 2023, evidenziando come l’estensione del ghiaccio di quest’anno sia eccezionalmente bassa rispetto ai dati storici registrati dal 1979. Nota anche che l’estensione del ghiaccio è variata in diverse aree attorno all’Antartide.

Figura 1. L’estensione del ghiaccio marino antartico per il 10 settembre 2023 era di 16,96 milioni di chilometri quadrati (6,55 milioni di miglia quadrate). La linea arancione mostra l’estensione media dal 1981 al 2010 per quella data. Sea Ice Index data. About the data

Crediti: National Snow and Ice Data Center

Spiegazione: La figura 1 mostra l’estensione del ghiaccio marino antartico al 10 settembre 2023. Una linea arancione rappresenta l’estensione media del ghiaccio marino per quella data nel periodo tra il 1981 e il 2010, fornendo un confronto tra l’estensione attuale del ghiaccio e la media storica.

Condizioni nel contesto

Quest’anno segna un significativo record per il minimo di estensione del ghiaccio marino antartico (Figura 2). Da inizio aprile 2023, il ghiaccio marino ha mantenuto una crescita record. Da inizio a metà agosto, la crescita si è notevolmente rallentata, mantenendo una differenza di quasi 1,5 milioni di chilometri quadrati (579.000 miglia quadrate) tra il 2023 e il 1986, il secondo anno più basso registrato dai satelliti. Dopo quel periodo, la crescita del ghiaccio si è accelerata e ha ridotto il divario a circa 1 milione di chilometri quadrati (386.000 miglia quadrate). Questa è la prima volta che l’estensione del ghiaccio marino non ha superato i 17 milioni di chilometri quadrati (6,56 milioni di miglia quadrate), scendendo di oltre un milione di chilometri quadrati rispetto al precedente record del 1986.

Mentre condizioni meteorologiche come venti e temperatura controllano molte delle variazioni quotidiane nell’estensione del ghiaccio, la tendenza al ribasso a lungo termine è oggetto di molti dibattiti. Nel complesso, la tendenza nella massima estensione dal 1979 al 2023 è dello 0,1% per decennio rispetto alla media 1981-2010, il che non rappresenta una tendenza significativa. Tuttavia, da agosto 2016, la tendenza dell’estensione del ghiaccio marino antartico ha preso una decisa virata verso il basso in quasi tutti i mesi (Figura 4c nel post precedente). La maggior parte delle ricerche ha suggerito che i cambiamenti nel contenuto di calore dell’oceano superficiale sono responsabili della lenta crescita degli ultimi mesi. Un calo nel 2016 è stato attribuito a una serie di tempeste nelle regioni del mare di Weddell e di Ross che hanno spinto il bordo del ghiaccio verso sud (Turner et al., 2017). Estremi simili nei modelli meteorologici a lunga durata come il record di bassa pressione nell’Amundsen Sea sono implicati nelle generali basse estensioni di ghiaccio del 2022 (Turner et al., 2022). Tuttavia, questa più recente variazione, iniziata nel maggio del 2023, e la persistenza generale di una bassa estensione del ghiaccio marino vicino all’Antartide dal 2016, si pensa ora sia collegata al riscaldamento dello strato oceanico superiore causato dalla miscelazione laterale e ascendente di acque più calde (Zhang et al., 2022; Haumann et al., in stampa).

C’è preoccupazione che questo possa essere l’inizio di una tendenza a lungo termine al declino del ghiaccio marino antartico, poiché gli oceani si stanno riscaldando a livello globale, e la miscelazione di acque calde nello strato polare dell’Oceano Meridionale potrebbe continuare. L’Oceano Meridionale e il suo ghiaccio marino sono un componente importante dell’equilibrio energetico terrestre, riflettendo la luce solare nello spazio e sostenendo un ricco ecosistema al bordo del ghiaccio. Inoltre, se un’estensione del ghiaccio marino significativamente ridotta dovesse continuare fino al minimo estivo del 2024 e oltre, molte più parti della costa antartica saranno esposte alle onde oceaniche e al clima marino. Questo potrebbe portare a due impatti opposti: l’erosione del ghiaccio costiero più perenne e delle piattaforme di ghiaccio, destabilizzando la calotta glaciale; o un aumento dell’accumulo vicino alla costa, compensando in parte la minaccia dell’innalzamento del livello del mare.

Spiegazione:

Il testo tratta delle recenti condizioni del ghiaccio marino antartico, evidenziando un declino record nell’estensione del ghiaccio quest’anno. A partire dal 2016, c’è stata una notevole riduzione dell’estensione del ghiaccio marino, che è stata attribuita a vari fattori, tra cui condizioni meteorologiche estreme e cambiamenti nel contenuto di calore dell’oceano vicino alla superficie.

Il dibattito riguarda le cause a lungo termine di questa tendenza al ribasso. Mentre alcuni eventi specifici, come tempeste, possono influenzare temporaneamente l’estensione del ghiaccio, la persistente diminuzione dal 2016 è ora associata al riscaldamento degli oceani, in particolare alla miscelazione di acque più calde negli strati superiori.

Infine, il testo sottolinea le preoccupazioni riguardo alle possibili conseguenze di questa tendenza. Se il declino del ghiaccio marino continua, potrebbero esserci impatti sia sull’ecosistema marino che sulla stabilità della calotta glaciale antartica. Ciò potrebbe avere effetti sia sul livello globale del mare che sulla biodiversità regionale.

Figura 2. Il grafico sopra mostra l’estensione del ghiaccio marino antartico al 10 settembre 2023, insieme ai dati giornalieri sull’estensione del ghiaccio per quattro anni precedenti e l’anno di massimo record. Il 2023 è mostrato in blu, il 2022 in verde, il 2021 in arancione, il 2020 in marrone, il 2019 in magenta e il 2014 in marrone tratteggiato. La mediana del periodo 1981-2010 è in grigio scuro. Le aree grigie intorno alla linea mediana mostrano gli intervalli interquartile e interdecile dei dati. Dati dall’Indice del Ghiaccio Marino.

Crediti: National Snow and Ice Data Center.

Spiegazione:

Il grafico (Figura 2) rappresenta l’estensione del ghiaccio marino antartico registrata il 10 settembre 2023, mettendola a confronto con i dati di estensione giornaliera di altri quattro anni e dell’anno in cui è stato registrato il massimo storico.

Ogni anno è rappresentato da un colore specifico sul grafico:

• 2023 è in blu
• 2022 è in verde
• 2021 è in arancione
• 2020 è in marrone
• 2019 è in magenta
• 2014, l’anno del record massimo, è rappresentato in marrone tratteggiato.

Il grafico include anche una linea grigia scura che rappresenta la mediana (il valore medio) dell’estensione del ghiaccio marino tra gli anni 1981 e 2010. Questa linea fornisce un punto di riferimento per confrontare gli anni specifici con la tendenza generale durante quel periodo di tre decenni.

Intorno alla linea mediana, ci sono aree grigie che rappresentano gli intervalli interquartile e interdecile. Queste aree mostrano la variabilità o la dispersione dei dati attorno alla mediana. L’intervallo interquartile rappresenta la metà centrale dei dati, eliminando il 25% più basso e il 25% più alto dei dati. L’intervallo interdecile, invece, elimina il 10% più basso e il 10% più alto dei dati, mostrando così un’ancora maggiore dispersione.

In breve, il grafico offre una panoramica visiva di come l’estensione del ghiaccio marino nel 2023 si confronta con anni precedenti, rispetto alla mediana del periodo 1981-2010 e alla variabilità tipica dei dati durante quel periodo.

La tabella 1 presenta i dieci valori minimi dell’estensione massima del ghiaccio marino antartico registrati dai satelliti dal 1979 ad oggi.

Ecco una guida per interpretare le colonne della tabella:

1. RANK: Si tratta della classifica in base all’estensione massima del ghiaccio. Il numero 1 rappresenta l’anno con l’estensione massima di ghiaccio più bassa registrata, il numero 2 è il secondo più basso, e così via.
2. YEAR: L’anno in cui è stata registrata quella specifica estensione massima del ghiaccio.
3. MAXIMUM ICE EXTENT (IN MILLIONS OF SQUARE KILOMETERS): L’estensione massima del ghiaccio marino in milioni di chilometri quadrati.
4. MAXIMUM ICE EXTENT (IN MILLIONS OF SQUARE MILES): L’estensione massima del ghiaccio marino in milioni di miglia quadrate.
5. DATE: La data in cui è stata registrata quella specifica estensione massima.

Dalla tabella possiamo notare che:

• L’anno 2023 detiene il record per la minore estensione massima di ghiaccio marino, con 16,96 milioni di chilometri quadrati registrati il 10 settembre.
• Il 1986 è il secondo anno con la minore estensione, con 17,99 milioni di chilometri quadrati registrati il 10 ottobre.
• Gli anni 1989, 2022, 2018 e 2008 sono elencati insieme perché le loro estensioni massime sono molto simili (differiscono di meno di 40.000 chilometri quadrati) e quindi sono considerati “pareggiati” o “alla pari”. Questo è ulteriormente spiegato dalla nota alla fine della tabella che afferma che i valori entro 40.000 chilometri quadrati (15.000 miglia quadrate) sono considerati alla pari.

In sintesi, questa tabella fornisce una panoramica dei dieci anni con le estensioni massime più basse del ghiaccio marino antartico, basandosi sui dati registrati dai satelliti dal 1979 ad oggi.

References

Purich, A. and E. W. Doddridge. 2023. Record low Antarctic sea ice coverage indicates a new sea ice state. Communications Earth and Environment 4, 314, doi:10.1038/s43247-023-00961-9.

Turner, J., T. Phillips, G. J. Marshall, J. S. Hosking, J. O. Pope, T. J. Bracegirdle, and P. Deb. 2017. Unprecedented springtime retreat of Antarctic sea ice in 2016. Geophysical Research Letters, 44(13), 6868-6875, doi:10.1002/2017GL073656.

Turner, J., C. Holmes, T. Caton Harrison, T. Phillips, B. Jena, T. Reeves‐Francois, R. Fogt, E. R. Thomas, C. C. and Bajish. 2022. Record low Antarctic sea ice cover in February 2022. Geophysical Research Letters, 49(12), e2022GL098904, doi:10.1029/2022GL098904.

Zhang, L., T. L. Delworth, X. Yang, F. Zeng, F. Lu, Y. Morioka, and M. Bushuk. 2022. The relative role of the subsurface Southern Ocean in driving negative Antarctic Sea ice extent anomalies in 2016–2021, 3, 302, Communications Earth and Environment doi:10.1038/s43247-022-00624-1.

For more information

NASA visualization of 2023 Arctic sea ice minimum extent