Recentemente è stato pubblicato il 32° rapporto annuale sullo Stato del Clima. I ghiacciai di riferimento del WGMS (in 30 anni di osservazione continua) hanno registrato una perdita di bilancio di massa di -900 mm w.e., rispetto ai -700 mm w.e. del 2019/20. Per quanto riguarda il periodo 1970-2021, tutti gli otto anni con un bilancio di massa più negativo sono stati registrati dopo il 2010.
La Figura 1 mostra il bilancio di massa dei ghiacciai di riferimento globale WGMS con più di 30 anni di osservazione consecutivi nel periodo 1970-2020. I valori globali sono calcolati utilizzando un valore (medio) per ciascuna delle 19 regioni montane per evitare distorsioni verso le regioni ben osservate.
Nel 2021, 31 dei 32 ghiacciai di riferimento segnalati al World Glacier Monitoring Service (WGMS) hanno registrato un bilancio di massa annuale negativo. Il bilancio di massa annuale medio dei 32 ghiacciai di riferimento segnalati è di -900 mm w.e., e comprende dati provenienti da 12 nazioni in quattro continenti. Questo valore non è il valore globale finale mediato a livello regionale. Il 2021 sarà il 34° anno consecutivo con una perdita del bilancio di massa alpino globale e il 13° anno consecutivo con un bilancio di massa globale medio inferiore a -500 mm w.e..
Il tasso di assottigliamento è passato da -527 mma-1 per il periodo 2000-2009 a – 896 mma-1 per il periodo 2010-2019 (WGMS, 2021). Questo dato concorda con l’indagine satellitare su 200.000 ghiacciai alpini condotta da Hugonnet et al. (2021), che ha individuato un tasso di assottigliamento, escludendo i ghiacciai periferici della calotta glaciale, da 360 ± 210 mma-1 nel 2000 a 690 ± 150 mma-1 nel 2019. I ghiacciai alpini hanno perso una massa di 267 ± 16 Gta-1 dal 2000 al 2019, pari al 21 ± 3 per cento dell’aumento del livello globale del mare osservato (Hugonnet et al, 2021). Le ondate di calore più frequenti e intense continuano ad avere un impatto significativo sui ghiacciai alpini.
Tutti i 17 ghiacciai alpini segnalati hanno avuto un bilancio di massa negativo, con una media di – 682 mm nel 2021. In Austria, nel 2020, dei 92 ghiacciai con osservazioni annuali delle terminazioni ,85 (93,4%) si sono ritirati e sette sono rimasti stazionari (Lieb e Kellerer-Pirklbauer, 2021). Questa tendenza al ritiro continuerà nel 2021, con un altro anno di perdita del bilancio di massa.
In Norvegia i sei ghiacciai segnalati hanno tutti un bilancio di massa negativo, con un bilancio di massa medio di -671 mm nel 2021. Alle Svalbard la perdita media dei quattro ghiacciai segnalati è stata di -227 mm. L’Islanda ha completato i rilievi di nove ghiacciai, tutti e nove hanno avuto un bilancio negativo con un bilancio di massa medio di -1160 mm.
Nel Canada occidentale e negli Stati Uniti e a Washington tutti i 14 ghiacciai osservati nel 2021 hanno avuto un bilancio di massa negativo con una media di -1635 mm. L’eccezionale ondata di calore di fine giugno e inizio luglio ha creato le premesse per la grande perdita di massa dei ghiacciai. In Alaska tre dei quattro ghiacciai hanno avuto un bilancio di massa negativo, con un bilancio medio annuale di -528 mm.
Porzione superiore del ghiacciaio Easton a un mese dalla stagione di fusione
In Sud America, sono stati riportati i dati del bilancio di massa 2021 di tre ghiacciai in Argentina, due ghiacciai in Cile e uno in Colombia, tutti negativi con una media di -861 mm. Questo dato è superiore alla perdita media 2000-2018 osservata nelle Ande, pari a -720 ± 220 mma-1 (Dussaillant et. al., 2019).
Per quanto riguarda l’Asia di alta montagna, quindici dei diciotto ghiacciai hanno registrato un bilancio negativo nel 2021. Il bilancio di massa medio è stato di -468 mm. L’inizio dell’inverno 2021 è stato caldo e secco in tutta la regione himalayana. Il tutto è stato coronato da un caldo record nella regione del Monte Everest, che ha portato all’innalzamento della linea di innevamento dei ghiacciai e all’assenza di neve nei ghiacciai fino a 6000 m (Pelto, et al., 2021). Ciò dimostra che la stagione dell’ablazione non termina sempre con l’inizio dell’inverno. L’importanza delle condizioni invernali è stata ulteriormente sottolineata da Potocki et al. (2022), che hanno riferito di una carota di ghiaccio scavata sul ghiacciaio South Col, sul Monte Everest, a 8020 m, che ha rivelato un assottigliamento contemporaneo, dovuto alla sublimazione, di circa 2000 mma-1 .
References
Dussaillant, I., Berthier, E., Brun, F., Masiokas, M., Hugonnet, R., Favier, V., Rabatel, A., Pitte, P.and Ruiz, L.,2019: Two decades of glacier mass loss along the Andes. Nat. Geosci. 12, 802–808. https://doi.org/10.1038/s41561-019-0432-5
Hugonnet, R., McNabb, R., Berthier, E. et al 2021: Accelerated global glacier mass loss in the early twenty-first century. Nature 592, 726–731. https://doi.org/10.1038/s41586-021-03436-z
Lieb, G.K. and A. Kellerer-Pirklbauer 2021: Sammelbericht über die Gletschermessungen des Österreichischen Alpenvereins im Jahr 2020. Letzter Bericht: Bergauf 2/2020, Jg. 75 (145), S. 6–15, https://www.alpenverein.at/
Pelto, M.; Panday, P.; Matthews, T.; Maurer, J.; Perry, L.B., 2021: Observations of Winter Ablation on Glaciers in the Mount Everest Region in 2020–2021. Remote Sens. 13, 2692. https://doi.org/10.3390/rs13142692.
Potocki, M., Mayewski, P.A., Matthews, T. et al, 2022: Mt. Everest’s highest glacier is a sentinel for accelerating ice loss. Nature Clim. Atmos. Sci., 5, 7. https://doi.org/10.1038/s41612-022-00230-0.
WGMS 2021: Global Glacier Change Bulletin No. 4 (2018-2019). Zemp, M., Nussbaumer, S. U., Gärtner-Roer, I., Bannwart, J., Paul, F., and Hoelzle, M. (eds.), ISC(WDS)/IUGG(IACS)/UNEP/UNESCO/WMO, World Glacier Monitoring Service, Zurich, Switzerland, 278 pp., doi:10.5904/wgms-fog-2021-05.
World Glacier Monitoring Service: Fluctuations of Glaciers (FoG) Database
DOI for current scientific data (Identifier): 10.5904/wgms-fog-2021-05