Per tutto il mese di gennaio l’estensione del ghiaccio marino artico è aumentata a un ritmo più lento della media e ha continuato a rimanere al di sotto del range interdecile inferiore. Alla fine del mese, il ghiaccio marino ha raggiunto la seconda estensione più bassa registrata dai satelliti. Nel frattempo, l’estensione dell’Antartide è rimasta ai minimi storici. Insieme, i due emisferi hanno stabilito un minimo storico per l’estensione totale del ghiaccio marino globale, ma questo non indica necessariamente una tendenza e può essere causato dalla variabilità meteorologica.
Panoramica delle condizioni
Nel mese di gennaio 2023 l’estensione media del ghiaccio marino artico è stata di 13,35 milioni di chilometri quadrati (5,15 milioni di miglia quadrate), il terzo gennaio più basso tra quelli registrati dai satelliti (Figura 1a). L’estensione di gennaio è stata di 1,07 milioni di chilometri quadrati (413.000 miglia quadrate) al di sotto della media 1981-2010 di 14,42 milioni di chilometri quadrati (5,57 milioni di miglia quadrate), ma 270.000 chilometri quadrati (104.000 miglia quadrate) al di sopra del minimo storico stabilito nel gennaio 2018. Il tasso di aumento giornaliero dell’estensione è stato vicino alla media nella prima metà del mese, ma è rallentato nella seconda metà e l’estensione è leggermente diminuita verso la fine del mese (Figura 1b). Questi cali a breve termine non sono insoliti in inverno e riflettono tipicamente le risposte ai modelli meteorologici. Ciononostante, alla fine del mese, l’estensione giornaliera complessiva era al secondo posto tra le più basse registrate dai dati satellitari. Complessivamente, l’estensione è aumentata di 1,09 milioni di chilometri quadrati (421.000 miglia quadrate) durante il gennaio 2023, rispetto all’aumento medio del gennaio 1981-2010 di 1,33 milioni di chilometri quadrati (514.000 miglia quadrate).A livello regionale, l’estensione è rimasta particolarmente bassa nel Mare di Barents, e un’estensione inferiore alla media è stata rilevata anche nel Mare di Okhotsk, nel Mare di Bering e nel Golfo di San Lorenzo.
Figura 1a. L’estensione del ghiaccio marino artico per il gennaio 2023 è stata di 13,35 milioni di chilometri quadrati . La linea magenta mostra l’estensione media dal 1981 al 2010 per quel mese. Sea Ice Index data. About the data
Figura 1b. Il grafico mostra l’estensione del ghiaccio marino artico al 5 febbraio 2023, insieme ai dati giornalieri dell’estensione del ghiaccio nei quattro anni precedenti e nell’anno del minimo storico. Gli anni dal 2022 al 2023 sono indicati in blu, dal 2021 al 2022 in verde, dal 2020 al 2021 in arancione, dal 2019 al 2020 in marrone, dal 2018 al 2019 in magenta e dal 2012 al 2013 in marrone tratteggiato. La mediana 1981-2010 è in grigio scuro. Le aree grigie intorno alla linea mediana mostrano gli intervalli interquartile e interdecile dei dati. Sea Ice Index .Credito: National Snow and Ice Data Center
L’andamento della pressione al livello del mare per il mese di gennaio è stato caratterizzato da un’alta pressione sul settore pacifico dell’Oceano Artico (Figura 2a). Questa caratteristica è nota come Alta di Beaufort ed è comune in inverno e in primavera. La posizione dell’alta pressione varia, ma in media è centrata sul Mare di Beaufort e guida il Beaufort Gyre, che porta i ghiacci dal nord della Groenlandia e dall’arcipelago artico canadese attraverso il Beaufort e nel Mare di Chukchi. Di conseguenza, l’aria relativamente calda proveniente da sud si è spostata nella regione del Mare di Barents, portando a temperature dell’aria a livello di 925 millibar superiori di oltre 6 gradi Celsius rispetto alla media vicino alle Svalbard (Figura 2b). La mancanza di ghiaccio marino nel Mare di Barents ha probabilmente contribuito a far sì che le temperature dell’aria fossero superiori alla media. Altrove, le temperature dell’aria sono state superiori alla media nella maggior parte dell’Oceano Artico, con scostamenti dalla media che vanno da 1 grado Celsius a 5 gradi Celsius .
Figura 2a. Questo grafico mostra la pressione media a livello del mare nella regione artica, espressa in millibar, per il gennaio 2023. I gialli e i rossi indicano alta pressione atmosferica; i blu e i viola indicano bassa pressione.
Credito: NSIDC per gentile concessione del NOAA Earth System Research Laboratory Physical Sciences Laboratory
Figura 2b. Questo grafico mostra lo scostamento dalla temperatura media dell’aria nell’Artico al livello di 925 hPa, in gradi Celsius, per il gennaio 2023. I gialli e i rossi indicano temperature superiori alla media; i blu e i viola indicano temperature inferiori alla media. Crediti: NSIDC per gentile concessione del NOAA Earth System Research Laboratory Physical Sciences Laboratory
Gennaio 2023 vs. anni precedenti
Nel corso dei 44 anni di registrazione satellitare, la tendenza lineare al ribasso dell’estensione del ghiaccio marino di gennaio è di 42.500 chilometri quadrati (16.400 miglia quadrate) all’anno, o del 3,0% per decennio rispetto alla media dal 1981 al 2010. In base alla tendenza lineare, dal 1979, gennaio ha perso 1,89 milioni di chilometri quadrati (730.000 miglia quadrate). Ciò equivale a circa sette volte la dimensione del Colorado o a circa due volte la dimensione della Germania.
Ghiaccio marino antartico ai minimi storici per gennaio
L’estensione del ghiaccio marino antartico ha mantenuto i minimi storici per questo periodo dell’anno. Il 1° febbraio 2023, l’estensione era di 2,26 milioni di chilometri quadrati . Si tratta di 270.000 chilometri quadrati al di sotto del precedente minimo storico del 1° febbraio 2017 e di 310.000 chilometri quadrati al di sopra del minimo stagionale di estensione registrato il 25 febbraio 2022. A livello regionale, l’estensione è stata particolarmente bassa nei mari di Amundsen, Bellingshausen e Ross (Figura 4a). In genere, il ghiaccio marino è ancora presente lungo la maggior parte della costa dal Mare di Ross orientale alla Penisola Antartica, ma quest’anno la maggior parte di questa costa è in gran parte priva di ghiaccio. L’estensione è inferiore alla media anche lungo la costa di Wilkes Land nell’Antartide orientale, ma vicina alla media in altre zone del continente. Ampie aree di ghiaccio marino a bassa concentrazione si trovano nei mari di Weddell, Ross e Amundsen (Figura 4b). È probabile che queste aree si sciolgano prima che venga raggiunto il minimo per il 2023, che si prevede avverrà alla fine di questo mese o all’inizio di marzo.Le condizioni meteorologiche intorno all’Antartide sono state caratterizzate da venti occidentali più forti della media (indice di modo anulare australe positivo) e da una forte depressione del Mare di Amundsen posizionata a est. Le temperature dell’aria al livello di 925 millibar sono state da 1 a 2 gradi Celsius (da 2 a 4 gradi Fahrenheit) sopra la media da novembre in un’ampia zona della costa che si estende in senso orario dalla Terra di Wilkes orientale attraverso il Mare di Ross e il Mare di Amundsen, e sulla maggior parte del Mare di Weddell. Tuttavia, si ritiene che anche le acque oceaniche calde presenti appena sotto lo strato superficiale stiano giocando un ruolo nella tendenza generale alla diminuzione del ghiaccio marino antartico dal 2016. (Zhang et al., 2022).
Figura 4a. L’estensione del ghiaccio marino antartico per il gennaio 2023 era di 3,23 milioni di chilometri quadrati . La linea magenta mostra l’estensione media dal 1981 al 2010 per quel mese. Sea Ice Index data. About the data Fonte: National Snow and Ice Data Center
Figura 4b. Questa mappa mostra la concentrazione di ghiaccio marino antartico per il gennaio 2023. La linea magenta mostra l’estensione media dal 1981 al 2010 per quel mese. Sea Ice Index data. About the data Fonte: National Snow and Ice Data Center
L’estensione media dei ghiacci antartici di gennaio 2023, pari a 3,23 milioni di chilometri quadrati, è la più bassa estensione di gennaio registrata dai satelliti, al di sotto del precedente minimo storico stabilito nel 2017, pari a 3,78 milioni di chilometri quadrati. La tendenza lineare alla diminuzione dell’estensione del ghiaccio marino a gennaio è di 6.400 chilometri quadrati all’anno o dell’1,3% per decennio.
Gelo/disgelo artico dall’alto e dal basso
Una componente chiave dell’evoluzione stagionale e interannuale del ghiaccio marino artico è la tempistica dell’inizio della fusione e del congelamento. La fusione e il congelamento in superficie possono essere ottenuti dalle osservazioni satellitari a microonde passive, ma le osservazioni satellitari non forniscono informazioni su ciò che accade sotto il ghiaccio. La durata della stagione di fusione è molto più lunga sotto il ghiaccio marino, grazie al calore dell’oceano. Un recente studio ha valutato i dati raccolti dalle boe per il bilancio di massa del ghiaccio marino (IMB) e dagli strumenti ULS (upward looking sonar) per ottenere informazioni sulla stagionalità della fusione e del congelamento sotto il ghiaccio. Nel periodo compreso tra il 2001 e il 2018, Lin e colleghi Lin and colleagues hanno scoperto che nel Mare di Beaufort l’inizio dello scioglimento dei fondali è avvenuto 17 giorni prima dello scioglimento della superficie. Nell’Artico centrale, invece, i tempi di inizio della fusione della parte superiore e inferiore del ghiaccio erano simili. Il congelamento della parte inferiore del ghiaccio è iniziato circa tre settimane dopo l’inizio del congelamento della superficie. I ricercatori hanno anche scoperto che l’inizio dello scioglimento del fondo si è verificato circa una settimana prima nel periodo 2010-2018 rispetto al periodo 2001-2009, a causa dell’aumento delle temperature oceaniche. Il congelamento del fondo è iniziato da una a due settimane prima nell’ultimo periodo rispetto a quello precedente, perché il ghiaccio più sottile ha permesso una più rapida perdita di calore dall’oceano.
Riferimenti
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Lin, L., R. Lei, M. Hoppmann, D. K. Perovich, and H. 2022. Changes in the annual sea ice freeze–thaw cycle in the Arctic Ocean from 2001 to 2018. The Cryosphere, 16, 4779–4796, doi:10.5194/tc-16-4779-2022.
Markus, T., J. C. Stroeve, and J. Miller. 2009. Recent changes in Arctic sea ice melt onset, freezeup, and melt season length. Journal Geophysical Research, 114, C12024, doi:10.1029/2009JC005436.
Steele, M., A. C. Bliss, G. Peng, W. N. Meier, and S. Dickinson. 2019. Arctic Sea Ice Seasonal Change and Melt/Freeze Climate Indicators from Satellite Data, Version 1 [Data Set]. Boulder, Colorado USA. NASA National Snow and Ice Data Center Distributed Active Archive Center. doi:10.5067/KINANQKEZI4T.
Zhang, L., T. L. Delworth, X. Yang, et al. 2022. The relative role of the subsurface Southern Ocean in driving negative Antarctic Sea ice extent anomalies in 2016–2021. Communications Earth and Environment 3, 302. doi:10.1038/s43247-022-00624-1.