Le macchie solari si presentano con diverse dimensioni e forme. Alcuni gruppi di macchie solari hanno una struttura magnetica più complessa rispetto ad altri gruppi di macchie solari e hanno maggiori probabilità di produrre eruzioni solari. Ma come facciamo a sapere se un gruppo di macchie solari rappresenta una minaccia in grado di produrre forti eruzioni solari? Per conoscere le differenze, l’osservatorio di Mount Wilson in California (USA) ha stabilito delle regole in modo che ogni regione di macchie solari riceva una certa classificazione magnetica. Le macchie solari sul Sole vengono contate ogni giorno e ogni gruppo di macchie solari riceve un numero, una classificazione magnetica e una classificazione delle macchie solari da parte degli specialisti di meteorologia spaziale.
Di seguito troverete il significato di tutte queste classificazioni.
α – Alfa:
Un gruppo di macchie solari unipolari.
β – Bèta:
Un gruppo di macchie solari che ha una polarità positiva e una negativa (o bipolare) con una semplice divisione tra le polarità.
γ – Gamma:
Una regione complessa in cui le polarità positiva e negativa sono così irregolarmente distribuite che non possono essere classificate come gruppo bipolare di macchie solari.
β-γ – Bèta-Gamma:
Un gruppo di macchie solari bipolari ma abbastanza complesso da non poter tracciare alcuna linea tra le macchie di polarità opposte.
δ – Delta:
Le umbre di polarità opposta in una singola penombra.
β-δ – Bèta-Delta:
Un gruppo di macchie solari con una configurazione magnetica beta generale ma contenente una (o più) macchie solari delta.
β-γ-δ – Bèta-Gamma-Delta:
Un gruppo di macchie solari con una configurazione magnetica beta-gamma ma contiene una (o più) macchie solari delta.
γ-δ – Gamma-Delta
Un gruppo di macchie solari con una configurazione magnetica gamma ma contenente una (o più) macchie solari a delta.
Più della metà dei gruppi di macchie solari osservati riceve una classificazione Alfa o Bèta, dove le macchie solari più grandi sono spesso più complesse e ottengono una classificazione Bèta, Bèta-Gamma o Bèta-Gamma-Delta. È noto che le macchie solari delta possono essere molto attive e generare intense eruzioni solari.
Classificazione delta
La classe delta magnetica è il tipo più interessante di struttura delle macchie solari a causa dell’elevata attività solare che spesso causano. Con la seguente lista è possibile determinare se una macchia solare ha una struttura a delta magnetico:
I gruppi delta sono spesso molto grandi e il 90% delle macchie solari ha una polarità invertita con un alto livello di attività, specialmente quando esplicano grandi eruzioni solari. Queste hanno per lo più una visione complessa, insolita o rotta dell’umbra.
I gruppi delta sono formati dall’aggregazione di macchie solari a polarità opposta di vari dipoli, che sono collegate a linee di campo magnetico condiviso piuttosto che a linee magnetiche dirette. Tutte le macchie si trovano nella regione penombra.
Le macchie delta raramente durano più a lungo di una rotazione del Sole. Decadono più velocemente di altre macchie solari. Tuttavia, nuove macchie delta possono formarsi all’interno della stessa area.
I gruppi di macchie solari delta di solito non si separano, ma muoiono insieme.
I gruppi a delta attivi emettono forti emissioni di H-alfa. A volte i filamenti possono uscire al di fuori del gruppo.
Un esempio di un gruppo di macchie solari molto complesso con una classificazione magnetica Bèta-Gamma-Delta vista dallo strumento HMI della NASA SDO. Questa regione di macchie solari è stata la fonte di un’importante eruzione solare X2.3
L’immagine in alto ci mostra questa regione di macchie solari in modo visibile.
L’immagine in basso è un cosiddetto ”magnetogramma” e mostra la disposizione magnetica di una regione di macchie solari. Il colore rosso indica le macchie solari o le aree con polarità negativa e il colore blu indica le aree con polarità positiva.
