La stagione di fusione del 2022 ha presentato alcuni aspetti degni di nota. Per gran parte dell’estate la perdita di estensione è stata meno estrema rispetto agli ultimi anni; per la prima volta dal 2014, l’estensione si è mantenuta brevemente all’interno del range interdecile (che comprende il 90% dei dati, grigio chiaro) inferiore tra il 1981 e il 2010.La stagione di fusione del 2022 ha presentato alcuni aspetti degni di nota. Per gran parte dell’estate la perdita di estensione è stata meno estrema rispetto agli ultimi anni; per la prima volta dal 2014, l’estensione si è mantenuta brevemente all’interno del range interdecile (che comprende il 90% dei dati, grigio chiaro) inferiore tra il 1981 e il 2010. Tuttavia, la perdita di ghiaccio registrata nella tarda stagione è stata significativa, tanto da portare l estensione media del mese di settembre ad essere l undicesima più bassa registrata mediante i satelliti .Nessuna regione dell’Artico ha registrato un arretramento estremo del margine di ghiaccio verso nord, anche se, rispetto alle condizioni medie, il margine di ghiaccio si è spostato molto a nord nei mari di Laptev e Chukchi. Anche l’inizio dello scioglimento superficiale della banchisa è avvenuto in modo variabile, con uno scioglimento più precoce della media lungo la costa siberiana, in particolare nei mari di Kara e di Barents, ma con uno scioglimento più tardivo della media in gran parte dell’Oceano Artico centrale.Le temperature dell’aria al livello di 925 millibar sono state superiori alla media in gran parte dell’Oceano Artico, ma non così estreme come accaduto in molte estati recenti. La maggior parte dell’Oceano Artico ha registrato nel periodo estivo (giugno, luglio e agosto) temperature da 1 a 3 gradi Celsius (da 2 a 5 gradi Fahrenheit) superiori alla media (Figura 4a). Solo in alcune parti del Mare di Barents le temperature dell’aria hanno raggiunto i 4 gradi Celsius (7 gradi Fahrenheit) sopra la media. Nella parte meridionale del Mare di Chukchi e nel Mare di Bering settentrionale, le temperature sono state di 1 grado Celsius (2 gradi Fahrenheit) al di sotto della media. Da giugno ad agosto, la pressione media a livello del mare è stata bassa su gran parte del versante siberiano dell’Artico, così come sul Canada orientale e a est della Groenlandia, mentre a giugno si è manifestata una piccola e debole onda di pressione più alta sul Mare di Beaufort (Figura 4b). I gradienti di pressione medi estivi sono stati deboli, soprattutto in luglio e agosto, anche se con gradienti occasionalmente più forti causati da sistemi meteorologici di passaggio. La debolezza dei gradienti di pressione ha determinato una relativa debolezza dei venti superficiali e della circolazione del ghiaccio marino per gran parte dell’estate. Degna di nota è stata la formazione di polynyas a nord del Mare di Kara, a circa 87 gradi di latitudine nord. Queste hanno iniziato a formarsi all’inizio di luglio e sono state osservate a intermittenza fino alla fine di agosto. Probabilmente queste aree prive di ghiaccio si sono sviluppate in parte anche a causa del movimento divergente dei ghiacci, ma la loro formazione e persistenza è anche un’indicazione del fatto che il ghiaccio è sottile, giovane e non compattato. È anche possibile che le acque oceaniche profonde siano state spinte verso la superficie dalle correnti che hanno attraversato la Lomonosov Ridge sotto alcune delle aree poliniche. Alla fine dell’estate 2022, la distribuzione dell’età del ghiaccio marino mostra una dominanza di ghiaccio del primo e del secondo anno (Figura 4c). Alcuni di questi ghiacci del secondo anno si estendono a sud nel Mar della Siberia orientale e sono uno dei motivi per cui la Northern Sea Route ha mantenuto il ghiaccio fino a tarda estate. Una sottile striscia di ghiaccio più vecchio (da 3 a 4 e 4+ anni) si estende lungo la costa settentrionale dell’arcipelago artico canadese. La perdita estiva di ghiaccio pluriennale è generalmente aumentata dalla metà degli anni ’80, ma con grandi variazioni da un’estate all’altra (Figura 4d). Il ghiaccio di più di 4 anni mostra meno variazioni estive, soprattutto dal 2012, poiché di questo ghiaccio ne rimane davvero poco nell’Artico. La caratteristica più evidente in entrambe le classi di età del ghiaccio è il grande picco di perdita registrato nell’estate del 2007. L’evoluzione della concentrazione di ghiaccio marino durante la stagione di fusione del 2022 è presentata in un’animazione che inizia il 2 maggio e termina con il minimo raggiunto il 18 settembre (Figura 4f). Si nota una rapida perdita iniziale del ghiaccio in corrispondenza del Mare di Kara, con grandi ritiri anche nel Mare di Laptev e nel Mare di Beaufort. Nel mese di agosto, nel Mar della Siberia orientale è rimasta una lingua di ghiaccio più vecchia e più spessa. Il ritiro è stato generalmente in anticipo rispetto alla data media di estensione dei ghiacci durante l’estate. Inoltre, si può notare l’insolita persistenza di una bassa concentrazione di ghiaccio marino nell’alto Artico a nord delle isole Severnaya Zemlaya, che alla fine ha portato all’apertura di due polynyas alle alte latitudini tra la fine di agosto e l’inizio di settembre. Gli eventi di fusione si sono manifestati con brevi cali di concentrazione, ma le regioni intorno alle polynie hanno mantenuto un livello basso per tutta la seconda metà dell’estate. Il Passaggio a Nord-Ovest (NWP) – una scorciatoia tra Europa e Asia attraverso i canali dell’arcipelago artico canadese – è stato per secoli il sogno di esploratori e finanziatori. La rotta meridionale del NWP fu navigata per la prima volta da Roald Amundsen in tre estati, dal 1905 al 1908. Negli ultimi anni, il suo percorso tortuoso, che si snoda attraverso canali stretti e poco profondi, è stato spesso aperto per almeno una parte dell’estate. Tuttavia, anche negli ultimi anni, la rotta settentrionale alternativa che passa per il Parry Channel, con canali ampi e profondi più adatti alla navigazione, è rimasta bloccata dai ghiacci. Ciò è dovuto in parte all’afflusso di ghiaccio spesso e pluriennale in questo canale proveniente dalla zona settentrionale del Mar Glaciale Artico. Quest’anno la rotta settentrionale è stata in gran parte aperta. Mentre le analisi operative mostravano come la regione avesse una copertura di ghiaccio compresa tra il 10 e l’80%, le mappe ad alta risoluzione della copertura di ghiaccio indicavano un percorso continuo attraverso le acque aperte a partire dalla fine di agosto fino alla metà di settembre. Complessivamente, l’area di ghiaccio situata nella rotta settentrionale ha raggiunto il quarto livello più basso nei 55 anni in cui le condizioni del ghiaccio marino artico canadese sono state analizzate dal Canadian Ice Service; le informazioni NWP sono state fornite da Steve Howell dell’Environment and Climate Change Canada (Figura 4e).
Le dieci estensioni più basse di ghiaccio marino nella rotta settentrionale del Passaggio a Nord-Ovest
Figura 4a.Questo grafico mostra la deviazione dalla temperatura media in gradi Celsius ad un’altitudine di 925 hPa nell’Artico da giugno ad agosto 2022. Il giallo e il rosso indicano temperature superiori alla media, il blu e il viola temperature inferiori alla media. Fonte: per gentile concessione di NSIDC, Physical Sciences Laboratory, NOAA Earth System Research Organisation.
Figura 4b. Questo grafico mostra la pressione media a livello del mare nell’Artico in millibar da giugno ad agosto 2022. I gialli e i rossi indicano alta pressione atmosferica; i blu e i viola indicano bassa pressione. Fonte: NSIDC per gentile concessione del NOAA Earth System Research Laboratory Physical Sciences Laboratory
Figura 4c. La mappa in alto a sinistra mostra la distribuzione dell’età del ghiaccio verso la fine della stagione di fusione nel 1985. La mappa in alto a destra mostra la fine della stagione di fusione nel 2022. Il grafico in basso mostra l’estensione dell’età del ghiaccio marino per i ghiacci pluriennali (linea nera) e per quelli di oltre quattro anni (linea rossa) nella regione dell’Oceano Artico. Il riquadro mostra la regione di interesse. Si noti che il prodotto dell’era glaciale non include i ghiacci dell’arcipelago canadese.Fonte: Tschudi et al., 2019
Figura 4d. Questo grafico mostra la variazione annuale del ghiaccio pluriennale e di quello di 4+ anni durante la stagione di fusione estiva (da metà marzo al minimo di settembre) dal 1985 al 2022. La linea nera rappresenta il ghiaccio pluriennale; la linea rossa rappresenta il ghiaccio di 4+ anni. Credito: Tschudi et al., 2019
Figura 4e. Questo grafico mostra l’estensione settimanale del ghiaccio marino nel Parry Channel, la regione evidenziata in rosso nella figura in basso a destra , sulla base delle analisi condotte dal Canadian Ice Service per gli ultimi quattro anni, dal 2019 al 2022, l’anno di minimo storico del 2011 e la media dal 1991 al 2020. Credito: Steve Howell, Ambiente e cambiamenti climatici Canada
Figura 4f. Cliccando sull link in basso, si può vedere il ritiro stagionale dei ghiacci nel 2022. Le immagini provengono dai dati sulla concentrazione di ghiaccio marino dell’NSIDC Sea Ice Index. La tempistica non è coerente. L’animazione mostra un’immagine a settimana dal 2 maggio al 1° agosto, poi ogni due giorni in agosto e ogni giorno in settembre fino al 18 settembre, giorno del minimo stagionale dei ghiacci. Crediti immagine: Michon Scott, NSIDC
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Dati e grafici reperibili attraverso il seguente link : http://nsidc.org/arcticseaicenews/