“From polar dawn to dusk”

“From polar dawn to dusk” si riferisce al periodo di tempo tra l’alba e il tramonto nelle regioni polari della Terra, come l’Artico e l’Antartide. A causa dell’inclinazione dell’asse terrestre e della posizione dei poli rispetto al Sole, le regioni polari sperimentano periodi di luce solare estesi o ridotti durante l’anno. Durante l’estate, le regioni polari ricevono luce solare 24 ore al giorno, un fenomeno noto come “sole di mezzanotte”. Al contrario, durante l’inverno, queste stesse regioni attraversano lunghi periodi di oscurità, con il Sole che non sorge mai sopra l’orizzonte. Il periodo tra l’alba e il tramonto nelle regioni polari può variare notevolmente a seconda della stagione e della posizione geografica.

Nell’Artico, la luce solare è tornata alle latitudini più elevate, poiché si avvicina l’estate nella regione. Nel frattempo, l’autunno si sta insediando nell’Antartide, dove le giornate si accorciano. L’estensione del ghiaccio marino artico è diminuita lentamente dalla massima annuale raggiunta il 6 marzo e, attualmente, si colloca tra la terza e la sesta più bassa nella storia delle osservazioni satellitari. Ciò indica che la copertura di ghiaccio marino artico è inferiore rispetto a quella di molti anni precedenti. D’altra parte, dal raggiungimento del minimo stagionale il 21 febbraio, l’estensione del ghiaccio marino antartico si è espansa a un ritmo abbastanza tipico, seguendo il normale andamento stagionale.

Panoramica delle condizioni attuali

Nel marzo 2023, l’estensione media del ghiaccio marino artico era di 14,44 milioni di chilometri quadrati (5,58 milioni di miglia quadrate), risultando il sesto marzo più basso nella storia delle osservazioni satellitari (Figura 1a). L’estensione media mensile di marzo era inferiore di 990.000 chilometri quadrati (382.000 miglia quadrate) rispetto alla media del periodo 1981-2010, che era di 15,43 milioni di chilometri quadrati (5,96 milioni di miglia quadrate). Tuttavia, l’estensione del ghiaccio marino nel marzo 2023 era superiore di 150.000 chilometri quadrati (57.900 miglia quadrate) rispetto al record negativo stabilito nel marzo 2017 (Figura 1b).

In sintesi, nel marzo 2023, l’estensione del ghiaccio marino artico era notevolmente inferiore alla media storica del periodo 1981-2010, ma non ha raggiunto il minimo storico registrato nel 2017. Questo dato sottolinea le tendenze in atto nel cambiamento climatico e nel declino del ghiaccio marino artico.

Dopo il massimo stagionale del 6 marzo, l’estensione del ghiaccio marino è diminuita per una settimana, ma poi è rimasta quasi costante durante la seconda metà del mese. L’estensione del ghiaccio era leggermente al di sotto della media in quasi tutte le aree, ma in particolare nel Mare di Okhotsk e nel Golfo di San Lorenzo, con ritiri più piccoli nei Mari di Barents e di Bering. La concentrazione di ghiaccio marino all’interno del pack di ghiaccio era generalmente piuttosto elevata in tutte le aree, ad eccezione del Mare di Okhotsk e del Barents settentrionale, dove il pack di ghiaccio era più aperto.

Queste osservazioni mostrano che, sebbene l’estensione del ghiaccio marino sia stata inferiore alla media in diverse aree, il declino si è stabilizzato durante la seconda metà del mese. Inoltre, la concentrazione di ghiaccio marino all’interno del pack di ghiaccio era alta nella maggior parte delle aree, ad eccezione di alcune regioni dove il pack di ghiaccio era più aperto. Ciò indica che le dinamiche del ghiaccio marino artico possono variare notevolmente tra diverse regioni e periodi dell’anno.

Nel complesso, l’estensione del ghiaccio marino artico è diminuita di 170.000 chilometri quadrati (65.600 miglia quadrate) nel marzo 2023, rispetto alla diminuzione media di marzo del periodo 1981-2010, che era di 220.000 chilometri quadrati (84.900 miglia quadrate).

Questo significa che il ritiro del ghiaccio marino artico nel marzo 2023 è stato leggermente inferiore alla media storica per quel periodo. Tuttavia, è importante considerare che l’estensione del ghiaccio marino nel marzo 2023 era comunque tra le più basse nella storia delle osservazioni satellitari. Pertanto, sebbene il ritiro del ghiaccio marino sia stato inferiore alla media nel marzo 2023, le tendenze generali nel declino del ghiaccio marino artico rimangono preoccupanti.

La Figura 1 mostra che l’estensione del ghiaccio marino artico per marzo 2023 era di 14,44 milioni di chilometri quadrati (5,58 milioni di miglia quadrate). La linea magenta rappresenta l’estensione media del ghiaccio marino per quel mese nel periodo 1981-2010. I dati provengono dall’Indice del Ghiaccio Marino http://nsidc.org/data/seaice_index . Il credito per questi dati va al National Snow and Ice Data Center (NSIDC), un’organizzazione che monitora e analizza le variazioni del ghiaccio marino nelle regioni polari attraverso l’uso di dati satellitari e altre fonti di informazioni http://nsidc.org/arcticseaicenews/about-the-data/. La Figura 1 evidenzia la differenza tra l’estensione del ghiaccio marino artico nel marzo 2023 e la media del periodo 1981-2010. Questo confronto mostra che l’estensione del ghiaccio marino artico nel marzo 2023 era significativamente inferiore alla media storica, sottolineando le tendenze in atto nel declino del ghiaccio marino artico a causa del cambiamento climatico.

La Figura 1b mostra un grafico dell’estensione del ghiaccio marino artico al 4 aprile 2023, insieme ai dati sull’estensione del ghiaccio giornaliero per quattro anni precedenti e l’anno del record minimo. Il periodo 2022-2023 è mostrato in blu, il 2021-2022 in verde, il 2020-2021 in arancione, il 2019-2020 in marrone, il 2018-2019 in magenta e il 2011-2012 in marrone tratteggiato. La mediana del periodo 1981-2010 è in grigio scuro. Le aree grigie attorno alla linea mediana mostrano i range interquartile e interdecile dei dati. ( Le aree grigie attorno alla linea mediana nel grafico mostrano i range interquartile e interdecile dei dati. Questi range sono utilizzati per indicare la variabilità dei dati e offrire una rappresentazione visiva dell’incertezza o della dispersione dei dati attorno alla mediana. Il range interquartile (IQR) è una misura di dispersione statistica che mostra la differenza tra il primo e il terzo quartile dei dati. In altre parole, copre il 50% dei dati centrali, escludendo il 25% dei dati più bassi e il 25% dei dati più alti. L’IQR è un’indicazione di quanto i dati siano dispersi intorno alla mediana. Il range interdecile (IDR) è simile all’IQR, ma copre il 10% e il 90% dei dati, escludendo il 10% dei dati più bassi e il 10% dei dati più alti. L’IDR è un’indicazione di quanto i dati siano dispersi su una gamma più ampia rispetto all’IQR.In sintesi, le aree grigie nel grafico mostrano la variabilità dei dati e aiutano a comprendere quanto l’estensione del ghiaccio marino artico possa variare rispetto alla mediana nel corso degli anni, fornendo una rappresentazione visiva dell’incertezza associata ai dati.) I dati provengono dall’Indice del Ghiaccio Marino http://nsidc.org/data/seaice_index. Il credito per questi dati va al National Snow and Ice Data Center (NSIDC), che monitora e analizza le variazioni del ghiaccio marino nelle regioni polari attraverso l’uso di dati satellitari e altre fonti di informazioni. Questo grafico fornisce un confronto tra l’estensione del ghiaccio marino artico negli anni recenti e mostra come l’estensione del ghiaccio per il 2022-2023 si collochi rispetto agli anni precedenti. L’analisi delle tendenze nel tempo aiuta a comprendere meglio l’evoluzione del ghiaccio marino artico e il suo declino nel contesto del cambiamento climatico.

Condizioni nel contesto

Le condizioni meteorologiche di marzo sono state dominate da una persistente alta pressione a livello del mare sopra il Canada settentrionale e la Groenlandia e da una bassa pressione a livello del mare sopra l’Europa settentrionale e la Russia europea (Figura 2a). Questo ha portato a venti provenienti da sud e a condizioni calde sulla Baia di Baffin e sulla Groenlandia occidentale, con temperature fino a 6-7 gradi Celsius sopra la media (11-13 gradi Fahrenheit) (Figura 2b). Le condizioni fresche si estendevano dall’Islanda alla Terra di Francesco Giuseppe, dove le temperature erano inferiori di 4-6 gradi Celsius rispetto alla media (7-11 gradi Fahrenheit).

Figura 2a. Questo grafico mostra la pressione media a livello del mare nell’Artico in millibar per marzo 2023. I colori gialli e rossi indicano pressioni dell’aria superiori alla media; i colori blu e viola indicano pressioni dell’aria inferiori alla media. Credit: NSIDC per gentile concessione di NOAA Earth System Research Laboratory Physical Sciences Laboratory . Il grafico illustra le condizioni di pressione a livello del mare nell’Artico per marzo 2023. Le aree con pressione superiore alla media sono rappresentate dai colori giallo e rosso, mentre le aree con pressione inferiore alla media sono rappresentate dai colori blu e viola. L’immagine fornisce una rappresentazione visiva delle condizioni meteorologiche descritte in precedenza, mostrando le aree di alta e bassa pressione che influenzano il clima nella regione artica.

Figura 2b. Questo grafico mostra le deviazioni dalla temperatura media dell’aria nell’Artico al livello di 925 hPa, in gradi Celsius, per marzo 2023. I colori gialli e rossi indicano temperature superiori alla media; i colori blu e viola indicano temperature inferiori alla media. Credit: NSIDC per gentile concessione di NOAA Earth System Research Laboratory Physical Sciences Laboratory . Il grafico illustra le deviazioni dalla temperatura media dell’aria nell’Artico al livello di 925 hPa per marzo 2023. Le aree con temperature superiori alla media sono rappresentate dai colori giallo e rosso, mentre le aree con temperature inferiori alla media sono rappresentate dai colori blu e viola. Questa immagine fornisce una rappresentazione visiva delle condizioni termiche descritte in precedenza, mostrando le zone di temperature più calde e più fredde rispetto alla media nella regione artica.

Marzo 2023 rispetto agli anni precedenti

La tendenza lineare al ribasso per l’estensione del ghiaccio marino artico a marzo nel corso dei 45 anni di registrazioni satellitari è di 38.900 chilometri quadrati (15.000 miglia quadrate) all’anno, ovvero il 2,5% per decennio rispetto alla media del periodo 1981-2010. Sulla base della tendenza lineare, dal 1979, marzo ha perso 2,28 milioni di chilometri quadrati (880.000 miglia quadrate) di ghiaccio marino artico. Questa perdita è approssimativamente otto volte e mezza la dimensione del Colorado o sei volte e mezza la dimensione della Germania.

Questo significa che nel corso di 45 anni di osservazioni satellitari, l’estensione del ghiaccio marino artico a marzo è diminuita in modo significativo. La riduzione è stata del 2,5% per decennio rispetto alla media del periodo 1981-2010, con una perdita totale di 2,28 milioni di chilometri quadrati (880.000 miglia quadrate) dal 1979. Questa riduzione dell’estensione del ghiaccio marino è un indicatore del cambiamento climatico e del riscaldamento globale in atto nell’Artico.

Figura 3. L’estensione del ghiaccio marino artico per il mese di marzo dal 1979 al 2023 mostra un calo del 2,5% per decennio. Credit: National Snow and Ice Data Center. Il grafico (Figura 3) mostra l’andamento dell’estensione del ghiaccio marino nell’Artico per il mese di marzo nel periodo tra il 1979 e il 2023. Il grafico evidenzia una tendenza al ribasso del 2,5% per decennio, il che significa che l’estensione del ghiaccio marino artico a marzo è diminuita, in media, del 2,5% ogni dieci anni nel periodo considerato.

Età del ghiaccio marino artico

L’età del ghiaccio marino artico si riferisce alla durata del ghiaccio marino nell’Artico prima che si sciolga o si rompa. L’età del ghiaccio è un indicatore importante della salute e della stabilità del ghiaccio marino, poiché il ghiaccio più vecchio tende ad essere più spesso e più resistente alle variazioni di temperatura rispetto al ghiaccio più giovane e sottile.

Il ghiaccio marino si forma generalmente durante l’inverno e può persistere per diversi anni, accumulandosi e ispessendosi nel tempo. L’età del ghiaccio marino viene solitamente classificata in diverse categorie, come ad esempio:

1. Ghiaccio di primo anno: ghiaccio che si è formato durante l’inverno corrente e non ha ancora superato un ciclo estivo di fusione. È generalmente più sottile e più vulnerabile alle variazioni di temperatura.
2. Ghiaccio pluriennale: ghiaccio che ha resistito a uno o più cicli estivi di fusione e continua a crescere di spessore. Può essere suddiviso ulteriormente in base al numero di anni che è sopravvissuto (ad esempio, ghiaccio di due anni, ghiaccio di tre anni, ecc.). Il ghiaccio pluriennale è generalmente più spesso, più resistente e più stabile del ghiaccio di primo anno.

Negli ultimi decenni, a causa del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici, l’Artico ha registrato una diminuzione del ghiaccio marino più vecchio e spesso, con una maggiore prevalenza di ghiaccio più giovane e sottile. Questo cambiamento ha importanti implicazioni per l’ecosistema artico, le popolazioni locali e il clima globale, poiché il ghiaccio marino svolge un ruolo fondamentale nel riflettere la radiazione solare e nel mantenere l’equilibrio termico del pianeta.

Un importante indicatore delle condizioni del ghiaccio marino è l’età del ghiaccio. Come negli anni recenti, c’è molto meno ghiaccio pluriennale (ghiaccio che ha sopravvissuto almeno a una stagione di scioglimento estivo) e il ghiaccio più vecchio (ghiaccio che ha sopravvissuto a diverse o più stagioni di scioglimento) è quasi scomparso. Il ghiaccio pluriennale copriva il 33,9% del dominio dell’Oceano Artico nella settimana tra il 26 febbraio e il 4 marzo 2023, leggermente meno del 34,3% durante la stessa settimana nel 2022. Questo è molto meno rispetto alla fine degli anni ’80, quando il ghiaccio pluriennale copriva il 60-65% dell’Oceano Artico.

Questo passaggio suggerisce che la quantità di ghiaccio marino pluriennale nell’Artico è diminuita notevolmente nel corso degli anni. Nel periodo tra il 26 febbraio e il 4 marzo 2023, il ghiaccio pluriennale copriva solo il 33,9% dell’Oceano Artico, un valore inferiore rispetto al 34,3% nello stesso periodo del 2022. La situazione attuale è molto diversa rispetto alla fine degli anni ’80, quando il ghiaccio pluriennale copriva il 60-65% dell’Oceano Artico. La diminuzione del ghiaccio pluriennale e la scomparsa del ghiaccio più vecchio sono preoccupanti, poiché il ghiaccio più spesso e più vecchio è più resistente al riscaldamento globale e ai cambiamenti climatici rispetto al ghiaccio più giovane e sottile.

Un rapido calo della copertura di ghiaccio pluriennale si è verificato dopo il minimo storico del settembre 2007 per quanto riguarda l’estensione del ghiaccio marino. Da allora, la copertura di ghiaccio pluriennale è stata variabile, senza una tendenza significativa. Nel complesso, rimane quasi nessun ghiaccio di oltre quattro anni: ora rappresenta solo il 3% della copertura totale del ghiaccio. Questa percentuale è la stessa dell’anno scorso e contrasta nettamente con la fine degli anni ’80, quando il 30-35% del ghiaccio dell’Oceano Artico aveva più di 4 anni. Dal 2011, il ghiaccio di età superiore ai quattro anni ha rappresentato meno del 5,5% dell’Oceano Artico. Questi risultati sono coerenti con un nuovo studio https://www.nature.com/articles/s41586-022-05686-x che ha valutato lo spessore del ghiaccio dalle boe di ancoraggio nello Stretto di Fram, riscontrando un cambiamento nello spessore del ghiaccio dopo il 2007 e un calo del tempo medio di permanenza del ghiaccio nell’Oceano Artico.

In sintesi, dopo il minimo storico del settembre 2007, si è verificato un rapido declino della copertura di ghiaccio pluriennale nell’Artico. Da allora, la situazione è stata variabile e non mostra una tendenza significativa. Attualmente, quasi tutto il ghiaccio di oltre quattro anni è scomparso, rappresentando solo il 3% della copertura totale del ghiaccio, la stessa percentuale dell’anno precedente. Questo dato contrasta con la situazione della fine degli anni ’80, quando il 30-35% del ghiaccio marino aveva più di 4 anni. Un recente studio ha confermato questa tendenza, evidenziando un cambiamento nello spessore del ghiaccio e un calo del tempo medio di permanenza del ghiaccio nell’Oceano Artico dopo il 2007.

Figura 4. Le mappe in alto mostrano l’età del ghiaccio marino nella settimana tra il 26 febbraio e il 4 marzo per (a) 1985 e (b) 2023. Il grafico in basso è una serie temporale della percentuale dell’estensione del ghiaccio marino all’interno del dominio dell’Oceano Artico (mappa inserita) per la settimana tra il 26 febbraio e il 4 marzo dal 1985 al 2023; le categorie di colore sono le stesse delle mappe. Dati e immagini da NSIDC EASE-Grid Sea Ice Age, Versione 4 (Tschudi et al., 2019a) e Quicklook Arctic Weekly EASE-Grid Sea Ice Age, Versione 1

Credit: Tschudi et al., 2019b

Stagione autunnale nell’emisfero sud

“Autunno in Antartide” si riferisce alla stagione autunnale nell’emisfero sud, in particolare nell’area dell’Antartide. L’Antartide è il continente più meridionale della Terra, situato nell’emisfero sud e principalmente coperto da ghiaccio. A causa della sua posizione geografica, le stagioni in Antartide sono opposte a quelle dell’emisfero nord.

L’autunno nell’Antartide inizia generalmente a marzo e termina a maggio. Durante l’autunno, le temperature iniziano a scendere e la quantità di luce solare diminuisce man mano che il continente si avvicina al periodo di buio quasi totale dell’inverno polare. L’autunno è anche un periodo in cui il ghiaccio marino intorno al continente antartico inizia a crescere e ad espandersi a seguito della riduzione delle temperature.L’estensione del ghiaccio marino antartico si è espansa a un ritmo quasi medio a marzo, dopo aver raggiunto la sua estensione minima record il 21 febbraio. Alla fine del mese, il Mare di Ross e il Mare di Amundsen erano nuovamente coperti di ghiaccio e un’espansione significativa del ghiaccio aveva avuto inizio nel Mare di Weddell. Tuttavia, ampie aree della costa, come la costa meridionale del Mare di Bellingshausen, erano ancora prive di ghiaccio; altre aree di acqua libera persistevano lungo il confine tra il Mare di Amundsen e il Mare di Ross. Nonostante la ricrescita, la copertura di ghiaccio del Mare di Weddell è ben al di sotto della sua estensione tipica per la fine di marzo.L’estensione media del ghiaccio marino intorno all’Antartide nel marzo 2023 era di 2,80 milioni di chilometri quadrati (1,08 milioni di miglia quadrate), il secondo marzo più basso registrato. Questo valore è di 100.000 chilometri quadrati (38.600 miglia quadrate) superiore al record di estensione minima per marzo stabilito nel 2017.

Figura 5. L’estensione del ghiaccio marino antartico per marzo 2023 era di 2,80 milioni di chilometri quadrati (1,08 milioni di miglia quadrate). La linea magenta mostra l’estensione media del periodo 1981-2010 per quel mese. Dati dell’indice del ghiaccio marino.http://nsidc.org/data/seaice_index

Credit: National Snow and Ice Data Center

Cambiamenti della circolazione oceanica nell’Oceano Australe (Southern Ocean).

La circolazione oceanica si riferisce al movimento delle correnti oceaniche, che possono essere influenzate da fattori come la temperatura, la salinità, il vento e altre forze. Nel contesto dell’Oceano Australe, i cambiamenti nella circolazione oceanica si riferiscono alle variazioni nel modo in cui le correnti si muovono e interagiscono in questa regione.

L’Oceano Australe svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del clima globale, in quanto è coinvolto nel trasporto di calore e nell’assorbimento di anidride carbonica dall’atmosfera. Cambiamenti nella circolazione oceanica possono avere conseguenze significative sul clima globale e sugli ecosistemi marini.

Tali cambiamenti possono essere causati da diversi fattori, tra cui il riscaldamento globale, la fusione dei ghiacciai e delle calotte polari e le variazioni delle correnti atmosferiche. Questi fattori possono influenzare la circolazione oceanica nel tempo, portando a modifiche della distribuzione del calore, della salinità e dei nutrienti nell’oceano, con conseguenze sull’ambiente e sulla vita marina.

Il cambiamento nella circolazione oceanica nell’emisfero meridionale nelle ultime decadi è un fenomeno preoccupante per la sua influenza sul clima globale e gli ecosistemi marini. Come accennato, l’aumento del contributo di acqua di fusione dall’Antarctic Ice Sheet, principalmente a causa dello scioglimento in profondità dovuto all’incremento di acque profonde calde che raggiungono il bordo del continente, ha aggiunto acqua dolce alle correnti marine, rendendo l’acqua meno densa.

Questa acqua più leggera sale in superficie, aumentando la stratificazione nel livello vicino alla superficie. Poiché la stratificazione è più intensa, la circolazione verticale dell’oceano rallenta. Questo rallentamento della circolazione verticale può avere diverse conseguenze:

1. Riduzione del trasporto di calore: poiché la circolazione verticale è responsabile del trasporto di calore tra le profondità oceaniche e la superficie, un rallentamento della circolazione può ridurre la capacità dell’oceano di assorbire e distribuire il calore. Ciò può influenzare la regolazione del clima globale.
2. Riduzione del trasporto di nutrienti: la circolazione verticale è anche importante per il trasporto di nutrienti dalle profondità verso la superficie, dove gli organismi fotosintetici come il fitoplancton li utilizzano per crescere e sostenere la catena alimentare marina. Un rallentamento della circolazione verticale può ridurre la disponibilità di nutrienti nella zona eutrofica, potenzialmente influenzando gli ecosistemi marini.
3. Cambiamenti nella formazione di acqua profonda: la formazione di acque profonde, come l’Antarctic Bottom Water (AABW), dipende in parte dal raffreddamento e dall’aumento della salinità dell’acqua di superficie. Poiché l’aggiunta di acqua dolce riduce la salinità e la densità dell’acqua, questo processo potrebbe essere influenzato negativamente, con conseguenze sulla circolazione globale dell’oceano.

I cambiamenti nella circolazione oceanica nell’Oceano Australe sono legati ai cambiamenti nei venti intorno al continente antartico. Due principali fattori influenzano questi cambiamenti: il buco dell’ozono e l’aumento delle concentrazioni di anidride carbonica e metano nell’aria. Ora spiegherò cosa significa ciascun fattore:

1. Buco dell’ozono: la riduzione dell’ozono nella stratosfera sopra l’Antartide, noto come “buco dell’ozono”, porta al raffreddamento della stratosfera antartica. Questo raffreddamento aumenta il gradiente di temperatura tra la stratosfera e la superficie terrestre, intensificando i venti circolari occidentali (westerly) che circondano il continente antartico.
2. Aumento di CO2 e metano: l’aumento delle concentrazioni di gas serra come l’anidride carbonica (CO2) e il metano (CH4) nell’atmosfera contribuisce al riscaldamento globale. Questo riscaldamento è più pronunciato nelle regioni tropicali, il che a sua volta aumenta il gradiente di temperatura tra i tropici e le regioni polari. Anche questo fenomeno porta a un rafforzamento dei venti occidentali nell’emisfero meridionale.

In sintesi, il buco dell’ozono e l’aumento delle concentrazioni di gas serra nell’atmosfera contribuiscono a modificare i venti intorno all’Antartide. Questi cambiamenti nei venti, a loro volta, influenzano la circolazione oceanica nell’Oceano Australe e possono portare a variazioni nella distribuzione del calore, dei nutrienti e della salinità nell’oceano. Questi cambiamenti nella circolazione oceanica hanno conseguenze sul clima globale e sugli ecosistemi marini.

La figura 6a è una mappa che mostra la circolazione oceanica globale, in cui vengono messe in evidenza le principali aree di affondamento e risalita delle acque oceaniche. Il nastro trasportatore oceanico globale è un sistema di correnti oceaniche che collega gli oceani del mondo e che trasporta acqua calda e fredda attraverso le regioni equatoriali, tropicali e polari.

Alcune delle principali caratteristiche del nastro trasportatore oceanico globale includono:

1. Gulf Stream: una corrente oceanica calda che scorre lungo la costa orientale degli Stati Uniti, attraversa l’Atlantico settentrionale e raggiunge l’Europa nord-occidentale. Fornisce calore all’Europa nord-occidentale, rendendo il suo clima più mite rispetto ad altre regioni alla stessa latitudine.
2. North Atlantic Deep Water (NADW): si forma nel nord dell’Atlantico quando l’acqua di superficie diventa più densa a causa del raffreddamento e dell’aumento della salinità. L’acqua affonda e scorre verso sud, trasportando acqua fredda e salata nelle profondità dell’oceano.
3. Antarctic Circumpolar Current (ACC): è la corrente oceanica più grande e potente del mondo, che circonda l’Antartide e collega gli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico.
4. Antarctic Bottom Water (AABW): si forma vicino al continente antartico quando l’acqua di superficie diventa più densa a causa del raffreddamento e dell’aumento della salinità. L’acqua affonda e si diffonde verso nord, raggiungendo gli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico.
5. Upwelling zones: sono aree in cui l’acqua fredda e ricca di nutrienti risale verso la superficie. Questo processo è fondamentale per la vita marina, poiché fornisce nutrienti essenziali per la crescita del fitoplancton e sostiene la catena alimentare marina. Alcune delle principali zone di risalita si trovano al largo delle coste occidentali di Sud America e Africa.

La Figura 6b è un diagramma schematico che rappresenta la porzione dell’Oceano Australe (Southern Ocean) della circolazione oceanica globale. Il diagramma mostra i cambiamenti nelle ultime decadi (a destra) rispetto al modello precedente (a sinistra). La differenza tra i due schemi illustra gli effetti dei cambiamenti nella circolazione oceanica nell’Oceano Australe.

Alcuni dei cambiamenti che potrebbero essere mostrati nella figura includono:

1. Aumento della stratificazione: a causa dell’aumento dell’apporto di acqua dolce dalle piattaforme di ghiaccio antartiche, la stratificazione dell’acqua è aumentata, con acqua meno densa vicino alla superficie e acqua più densa in profondità.
2. Rallentamento della circolazione verticale: la maggiore stratificazione ha portato a un rallentamento della circolazione verticale nell’Oceano Australe, con conseguente riduzione del trasporto di calore e nutrienti tra le profondità oceaniche e la superficie.
3. Cambiamenti nelle correnti di superficie e subsuperficie: i cambiamenti nei venti intorno all’Antartide, dovuti sia al buco dell’ozono che all’aumento dei gas serra, potrebbero aver influenzato le correnti di superficie e subsuperficie nell’Oceano Australe.

Il diagramma schematico della Figura 6b aiuta a visualizzare e comprendere l’impatto dei cambiamenti nella circolazione oceanica nell’Oceano Australe nel contesto della circolazione oceanica globale. Questi cambiamenti hanno implicazioni significative per il clima globale e gli ecosistemi marini, e la loro comprensione è fondamentale per informare le politiche di mitigazione del cambiamento climatico e conservazione degli ecosistemi marini.

Great Scott! The Great Lakes in 2023

La frase “Great Scott! The Great Lakes in 2023” sembra essere un’esclamazione di sorpresa o stupore, seguita da un riferimento ai Grandi Laghi nel 2023. I Grandi Laghi sono un gruppo di cinque laghi situati nel Nord America, principalmente tra gli Stati Uniti e il Canada. Essi includono il Lago Superiore, il Lago Michigan, il Lago Huron, il Lago Erie e il Lago Ontario.

Se ci si riferisce ai Grandi Laghi nel 2023, si potrebbe voler discutere questioni ambientali, climatiche o ecologiche che riguardano questi laghi nel 2023 o nel periodo attorno a questa data. Alcuni possibili argomenti di discussione potrebbero includere:

1. Cambiamenti climatici: gli effetti del cambiamento climatico sui Grandi Laghi, come l’aumento delle temperature dell’acqua, l’abbassamento dei livelli dei laghi, la frequenza delle precipitazioni estreme e l’erosione delle coste.
2. Inquinamento: la contaminazione delle acque dei laghi dovuta a scarichi industriali, agricoli o urbani, inclusi problemi come la presenza di sostanze chimiche pericolose, la proliferazione di alghe nocive e l’eutrofizzazione.
3. Specie invasive: l’impatto delle specie non native introdotte, come la carpa asiatica e il crostaceo zebra, sugli ecosistemi dei Grandi Laghi e sulle specie native.
4. Gestione delle risorse idriche: le sfide nella gestione sostenibile delle risorse idriche dei Grandi Laghi, inclusi problemi come l’approvvigionamento idrico, la qualità dell’acqua e la cooperazione tra Stati Uniti e Canada.

La frase in questione sembra essere un’espressione di interesse o preoccupazione per le condizioni e le sfide che riguardano i Grandi Laghi nel 2023.

Quest’anno, l’estensione massima della copertura di ghiaccio sui Grandi Laghi, monitorata dal US National Ice Center di Suitland, nel Maryland, è stata del 23,35% il 4 febbraio 2023 e, per gran parte dell’inverno, la copertura di ghiaccio è stata inferiore al 10% (Figura 7a). Le temperature invernali sui Grandi Laghi variavano da 0,5 gradi Celsius (1 grado Fahrenheit) al di sopra della media del periodo 1991-2020 sul Lago Superiore a più di 2 gradi Celsius (4 gradi Fahrenheit) al di sopra della media sul Lago Ontario (Figura 7b).

Queste informazioni evidenziano un inverno relativamente mite sui Grandi Laghi nel 2023, con una copertura di ghiaccio inferiore rispetto alla media storica. Temperature più elevate e una copertura di ghiaccio ridotta possono avere diverse conseguenze sui Grandi Laghi e sull’ambiente circostante, tra cui:

1. Impatti sulla fauna selvatica: una copertura di ghiaccio ridotta può influenzare gli habitat e la sopravvivenza di specie che dipendono dal ghiaccio, come alcune popolazioni di pesci e uccelli acquatici.
2. Effetti sull’evaporazione: una minore copertura di ghiaccio può portare a una maggiore evaporazione dall’acqua del lago, influenzando potenzialmente i livelli dei laghi e la disponibilità di acqua dolce.
3. Impatti sulla qualità dell’acqua: un maggiore riscaldamento dell’acqua può portare a un aumento della stratificazione termica e a una maggiore crescita di alghe nocive, che possono ridurre la qualità dell’acqua e influenzare negativamente gli ecosistemi acquatici e la salute umana.
4. Effetti sulle attività ricreative e commerciali: una copertura di ghiaccio ridotta può influenzare le attività invernali ricreative e commerciali che dipendono dal ghiaccio, come la pesca su ghiaccio e il trasporto su ghiaccio.

Questi dati sulla copertura di ghiaccio e le temperature invernali sui Grandi Laghi nel 2023 riflettono l’impatto del cambiamento climatico sulla regione e sottolineano la necessità di continuare a monitorare e studiare i cambiamenti ambientali per informare le politiche di mitigazione e adattamento.

Sebbene la variabilità annuale della copertura di ghiaccio sui Grandi Laghi sia elevata, un’analisi guidata da Jia Wang https://repository.library.noaa.gov/view/noaa/19559, climatologo del ghiaccio presso il Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha scoperto che la copertura media di ghiaccio invernale sui Grandi Laghi è diminuita del 69% tra il 1973 e il 2017, con le maggiori perdite nel Lago Superiore e nel Lago Ontario. Tuttavia, una copertura di ghiaccio quasi completa è stata osservata fino al 2019. Storicamente, la copertura di ghiaccio diffusa sul Lago Michigan e sul Lago Erie (e in molte altre aree) favoriva la raccolta del ghiaccio per la refrigerazione https://www.youtube.com/watch?v=F2aYFFNs8yY .

Questo trend al ribasso nella copertura di ghiaccio invernale sui Grandi Laghi può essere attribuito principalmente al cambiamento climatico e all’aumento delle temperature globali. Tuttavia, la variabilità annuale rimane elevata a causa di fattori naturali e di variabilità atmosferica, come i cambiamenti nei venti e nelle correnti oceaniche, che possono influenzare la formazione e la fusione del ghiaccio da un anno all’altro.

La diminuzione della copertura di ghiaccio sui Grandi Laghi ha diverse implicazioni ambientali, economiche e sociali, come menzionato in precedenza. Inoltre, la pratica storica della raccolta di ghiaccio per la refrigerazione è stata sostituita dall’uso di tecnologie moderne di refrigerazione. Tuttavia, la copertura di ghiaccio sui Grandi Laghi rimane un importante indicatore del cambiamento climatico e delle sue conseguenze sulla regione, e il monitoraggio continuo di questi cambiamenti è essenziale per comprendere e affrontare gli impatti del cambiamento climatico.

La Figura 7a è una mappa dei Grandi Laghi che mostra la copertura di ghiaccio il 4 febbraio 2023, la data di copertura massima del ghiaccio per il 2023. La mappa utilizza colorazioni o simboli per indicare le aree dei laghi coperte da ghiaccio e le aree prive di ghiaccio. Poiché la copertura massima del ghiaccio nel 2023 è stata del 23,35%, la copertura di ghiaccio risulta limitata e distribuita in modo disomogeneo tra i vari laghi. I cinque Grandi Laghi (Lago Superiore, Lago Michigan, Lago Huron, Lago Erie e Lago Ontario) potrebbero essere rappresentati con diverse intensità di colore o simboli, a seconda della percentuale di copertura del ghiaccio per ciascun lago. Inoltre, sono presenti indicazioni sulla percentuale di copertura del ghiaccio o altre informazioni pertinenti. Questa mappa fornisce una rappresentazione visiva della copertura del ghiaccio sui Grandi Laghi il 4 febbraio 2023, che può essere utile per comprendere l’impatto delle temperature invernali e del cambiamento climatico sulla regione dei Grandi Laghi.

Dati e grafici gentilmente concessi da: nsidc http://nsidc.org/arcticseaicenews/