Snow line groenlandia
La linea climatica del limite della neve(snow line) è il confine tra una superficie innevata e una superficie libera dalla neve. La linea della neve vera e propria può variare stagionalmente ed essere significativamente più alta o più bassa. La linea delle nevi perenni è il livello al di sopra del quale la neve rimane per tutto l’anno.
Informazioni generali
Snowline è un termine generico per indicare le diverse interpretazioni riguardanti il confine tra le zone innevate e quelle libere dalla neve. Le definizioni di snow line possono avere differenti enfasi temporali e spaziali. In molte regioni, il cambiamento del limite della neve riflette le dinamiche stagionali. L’altezza definitiva del limite della neve in una regione di montagna alla fine della stagione di fusione è soggetta a variazioni climatiche e può quindi variare da un anno all’altro. questo limite è misurato con macchine fotografiche automatiche, fotografie aeree o immagini satellitari. Poiché la linea della neve può essere determinata senza misurazioni in loco, può essere misurata anche in aree remote e di difficile accesso. Pertanto, la linea della neve è diventata una variabile importante nei modelli idrologici. L’altezza media di una linea di neve transitoria è chiamata “limite di neve climatica” e viene utilizzata come parametro per classificare le regioni in base alle condizioni climatiche. Il termine “limite orografico della neve” è utilizzato per descrivere il confine della neve su superfici diverse dai ghiacciai .
Snow linee delle varie aree globali
L’interazione tra altitudine e latitudine influenza il posizionamento preciso della snow line in un determinato punto. All’equatore o in prossimità dell’equatore, è tipicamente situato a circa 4.500 metri sul livello del mare. Man mano che ci si sposta verso il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, il parametro all’inizio aumenta: sull’Himalaya la linea di innevamento permanente può raggiungere i 5.700 metri di altezza, mentre sul Tropico del Capricorno non esiste alcuna neve permanente sulle Ande, a causa dell’aridità estrema. Al di là dei tropici, il limite della neve si abbassa progressivamente con l’aumentare della latitudine, fino a poco meno di 3.000 metri nelle Alpi e scende fino al livello del mare in corrispondenza delle calotte glaciali in prossimità dei poli.
Come visto in precedenza, un ghiacciaio è fondamentalmente costituito da un settore superiore dove prevalgono i processi di accumulo(area di accumulo) e un settore inferiore dove prevalgono i processi di ablazione (area di ablazione).L’area di accumulo a sua volta può essere suddivisa in differenti zone a seconda delle caratteristiche fisiche in cui si trovano. In Figura 3 si riporta uno schema teorico proposto da Benson, (1961), e ripreso da Müller (1962) e Paterson (1981),che intende descrivere la suddivisione dell’area di accumulo su un ipotetico ghiacciaio al termine della stagione di ablazione. La zona superiore si trova costantemente sotto gli 0°C, e non è quindi
interessata da fusione. Questa zona è definita “dry-snow zone”. Più in basso la temperatura dell’aria supera gli 0°C per almeno un breve periodo dell’anno, la cui lunghezza aumenta con il diminuire della quota. Questa seconda zona è definita(percolation zone) ed è separata dalla precedente dalla “dry-snow line”. La profondità raggiunta dall’acqua di percolazione aumenta al diminuire con la quota, e ad un certo punto (alla wet snow line) che delimita superiormente la wet-snow zone tutto lo spessore della neve accumulatasi durante l’inverno è interessato da percolazione, e viene portato a 0°C durante l’estate a causa dei fenomeni di ricongelamento interno. A quote inferiori l’acqua ricongelata è così abbondante una massa continua di ghiaccio sovrimposto, piuttosto che lenti separate. Questa zona si chiama “superimposed-ice zone ed è delimitata superiormente dalla annual snow line (limite della neve), e inferiormente dalla equilibrium line (linea di equilibrio). La linea di equilibrio è anche il limite inferiore dell’area di accumulo, dove l’accumulo annuale è bilanciato esattamente dall’ablazione annuale. In caso di mancata formazione della superimposed-ice zone, al termine della stagione di ablazione snow line e equilibrium line coincidono. Ovviamente non tutte le zone sono presenti nei casi reali. E’ inoltre importante osservare che questa suddivisione è soggetta a variazioni di anno in anno, a seconda dell’andamento climatico. Le uniche dry-snow zones si trovano nelle zone più interne della Groenlandia,in Antartide e sulle aree montuose più elevate di Alaska e Yukon. Anche in queste aree, tuttavia, si possono avere brevi periodi di fusione durante l’estate. Normalmente un ghiacciaio presenta solo alcune delle aree riportate nella suddivisione teorica Ad esempio, alcune ice termine dell’estate presentano un’area di accumulo costituita unicamente dalla superimposed zone, e un’area di ablazione. I ghiacciai delle medie e basse latitudini invece, presentano tipicamente una wet-snow zone e un’area di ablazione, mentre mancano del tutto le dry-snow percolation e superimposed-ice zones.
Figura 3 Suddivisione teorica di un ghiacciaio.
Suddivisione di una superficie del ghiaccio delle latitudini temperate al termine della stagione estiva
Inoltre, la posizione relativa alla linea di costa può influenzare l’altezza della linea di innevamento. Le zone vicine alla costa possono avere un limite di innevamento inferiore rispetto alle zone della stessa altitudine e latitudine che si trovano all’interno di una massa terrestre a causa delle maggiori nevicate invernali e perché la temperatura media estiva delle pianure circostanti è più calda vicino al mare.(Questo è vero anche ai tropici, dato che le zone lontane dal mare hanno una maggiore variazione di temperatura diurna e possibilmente una minore umidità, come è stato osservato in Kilimanjaro e sul Monte Meru, attualmente libero dai ghiacciai).È quindi necessaria un’altitudine più elevata per abbassare ulteriormente la temperatura rispetto all’ambiente circostante ed evitare lo scioglimento della neve.
Inoltre, le correnti oceaniche su larga scala, come la Corrente Nord Atlantica, possono avere effetti significativi su vaste aree (in questo caso, il riscaldamento dell’Europa settentrionale, raggiungendo anche alcune regioni dell’Oceano Artico).
Nell’emisfero nord, la linea della neve è più bassa sui pendii esposti a nord perché i pendii esposti a nord ricevono meno luce solare (radiazione solare)
Linea di equilibrio del ghiacciaio
La linea di equilibrio di un ghiacciaio è il punto di transizione tra la zona di accumulo e la zona di ablazione. È la linea dove la massa di queste due zone è uguale. A seconda dello spessore del ghiacciaio, questa linea può sembrare più inclinata verso una zona, ma è determinata dalla massa di ghiaccio effettiva presente in entrambe le zone. I tassi di ablazione e di accumulo possono essere usati anche per determinare la posizione di questa linea.Questo punto è un indizio importante per determinare se un ghiacciaio sta crescendo o si sta ritirando. Una linea di equilibrio più alta del ghiacciaio indica che il ghiacciaio si sta riducendo, mentre una linea più bassa indica che il ghiacciaio sta crescendo. Il capolinea di un ghiacciaio avanza o si ritira in base alla posizione di questa linea di equilibrio.Gli scienziati stanno usando il telerilevamento per stimare meglio la posizione di questa linea sui ghiacciai di tutto il mondo. Utilizzando le immagini satellitari, gli scienziati possono capire se il ghiacciaio sta crescendo o si sta ritirando. Si tratta di uno strumento molto utile per analizzare i ghiacciai di difficile accesso. Con questa tecnologia, si può valutare meglio l’impatto del cambiamento climatico sui ghiacciai di tutto il mondo.
Tornando alla situazione inerente la groenlandia, la mappa mostra la posizione del limite di innevamento alla fine della stagione di fusione in groenlandia.Il grafico mostra quanto grande sia grande l’area in cui il ghiaccio risulta privo di innevamento e quindi nudo. La superficie di ghiaccio nel 2020 è più grande di quella media del periodo 2000-2020.
